王国维先生在《人间词话》的手稿本中评价冯延巳“词虽不失五代风格,而堂庑特大,开北宋一代风气,中、后二主皆未逮其精诣”,中、后二主指的是南唐国君李璟和李煜。李后主在词史上的地位众所周知，冯延巳究竟何许人也?竟然能让王国维做出如此评价？
冯延巳，字正中，五代时期南唐人。“和泪试严妆”源于他的一首词，在他的笔下，“和泪试严妆”的女子明知道自己的情人不会回到身边，却仍然一边流泪一边严整妆饰，这代表着她的痛苦与挣扎，女子在等待自己的情人回来，冯延巳也在等待，他在等待什么？国君李璟再次振作起来或是国势又有所起色？我们不必知道具体是什么，但可以确定的是，他所等待的就如同那个女子心心念念的情人一样，不会到来。他和那个女子一样都是知其已不可为而为之。所以在某种意义上，“和泪试严妆”这一悲剧精神也在冯延巳本人身上得到体现。冯延巳经历了南唐的整个兴盛和衰落的过程，不同于中主在遭遇失败之后的自暴自弃，冯延巳可以说是为南唐鞠躬尽瘁，虽然由于他本人的志大才疏，南唐最终还是避免不了灭亡的命运，但并不能因此就否认他“和泪试严妆“的悲剧精神。悲剧精神的含义有两点，其一是要有奋斗挣扎的努力，否则别人打你一下，你就躺平了，那还有什么悲剧精神。其二是要有知其不可为而为之的精神，因为经过奋斗和挣扎，最终成功了，就不叫悲剧了。现在说回冯延巳，他的人生与一个弱小的南唐紧密联系。冯延巳少年时曾在当时的太子即后来的中主李璟府中担任掌书记。南唐国力弱小，在五代十国这样的乱世，如果不图强，只能等待灭亡。所以中主即位后，不顾南唐开国之君的告诫，一味对外用兵。可事与愿违，南唐军事屡屡受挫，国力受损，中主和很多大臣从此不再图强，而是一味沉迷于宴游享乐。等到五代后期，北方的后周在周世宗柴荣的治理下强大起来，并逐步南侵，迫使南唐尽割江北十四州予后周。至此，南唐的灭亡已是必然。何况，南唐的朝廷又是君主自暴自弃，文恬武嬉。或许那些人是对的，因为在一切已经无可挽回的情况下，及时行乐也许是不错的选择。但冯延巳明知一切已不可挽回，仍试图通过自己的奋斗挣扎来延续南唐的国运，这体现在他的词中。
以《鹊踏枝》一词为例：
谁道闲情抛掷久，每到春来，惆怅还依旧。日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有。独立小桥风满袖，平林新月人归后。
什么是“闲情”？就是藏于人内心深处，你、一清闲寂寞下来就会涌上心头的一种情思。这里还有一层隐含的意思，就是因为不知道忧愁的来源，内心的忧愁是无法向人倾诉的。这种情绪郁结于心，难以排解。所以“抛掷”两个字绝妙，因为这个动作是要付出很大努力才能做到的。单看“闲情抛掷久”这一部分，就是说经过很大努力，闲情已经在很久之前就被抛弃了。“谁道”二字，则将其由陈述句变为了反问句，加强了否定意味，闲情根本没有被抛弃。结果是“每到春来，惆怅还依旧”，无疑，“惆怅”至少和“闲情”是有关的。冯延巳没有办法抛弃闲情，就只有借酒消愁。但这代表他彻底自暴自弃了吗？不，每个人都难免有消极沮丧的时候，冯延巳虽然每天都酗酒以至于生病，随后他的行动则代表了他的反思与挣扎。“不辞镜里朱颜瘦”，“朱颜瘦”是生命因酗酒和闲情而损伤，“镜”则代表着明显的反思，冯延巳知道酗酒伤身，但是没有更好的方法来排解自己的痛苦了，结果只能是“不辞”，明知要因此殒身消损，但是冯延巳不管了。虽然也含有自暴自弃的意思，但他内心是挣扎的，通过酗酒的方式发泄之后，他会反思，最终还是要为国家殚精竭虑。他会在小桥上站到新月升起，人人都回到家中之后，他任凭寒风灌满自己的衣袖。我们知道，当一个人，尤其是一个有抱负却无法实现的人，当他长时间地站在某个地方，任凭大雨或者寒风折磨自己的时候，他内心一定是痛苦的，一定是有所反思的，更是知其不可为而为之的。还要补充一点，有人提出冯这首词可能是指一个少妇，而非词人自己。但这首词是自述口吻，少妇怎能“日日花前常病酒”呢？即便是后来的李清照，也不过是“三杯两盏淡酒”。在古代，作为一个少妇，更不便一个人在小桥上站到新月升起，人们都回家的时候吧？所以这首词其实就是冯延巳的一篇抒发自我感情的小词。如果结合整首词来看，就会发现冯延巳即使天酗酒，也没有彻底自暴自弃。至于中主，就彻底放弃了挣扎，也放弃了作为一个国君面对如此失败应有的反思。以他的摊破浣溪沙一词为例，王国维先生以为开头“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。”两句是最妙的，因为这两句大有“众芳庑秽”“美人迟暮”之感，但中主词唯独缺乏那种挣扎与反思，故而与冯延巳相比美中不足。
后主的词与冯延巳相比，可谓众所周知，但后主亡国前多为享乐宴饮之词，亡国后的词中也没有体现自己的反省，而是一味沉浸在对故国往事的哀悼中。所以无论他们的词艺术成就有多高，中后二主的词缺乏挣扎与反思的那种力量。在表现悲剧精神这一点上，冯延巳超过中后二主。，所见确实中肯！
